Esta es la forma de desinfectar la esponja de cocina: 5 recetas caseras

La esponja que usamos para lavar los platos en la cocina es un reservorio de bacterias. Suena duro, pero es real: así lo han comprobado varios estudios científicos. Después de todo, estos elementos son los que usamos para eliminar gérmenes de otras superficies, por lo que tiene sentido que los absorban.

De hecho, las esponjas y los trapos de cocina pueden llegar a acumular tantos tipos distintos de bacterias que son elementos con potencial suficiente para causar varias enfermedades a las personas. Por eso, una correcta desinfección y una limpieza frecuente son clave.

¿Por qué es importante desinfectar la esponja de cocina?

La esponja y el trapo que utilizamos para limpiar la encimera de la cocina tienen más bacterias que la taza del váter. Un estudio alemán analizó 14 estropajos diferentes para ver cuán sucios estaban, y se descubrieron 362 tipos de bacterias, 10 de ellas con capacidad para enfermar. Además, se llegó a la conclusión de que un solo centímetro cúbico de este elemento de limpieza puede albergar hasta 50 mil millones de bacterias.

Por si este dato ―ya de por sí espeluznante― no fuera suficiente, debes tener en cuenta que las microgrietas de la esponja y la humedad hace que bacterias como E. coli, Salmonella o Campylobacter se proliferen con más facilidad, sobreviviendo hasta dos semanas.

5 tips para desinfectar la esponja de cocina

Ahora que conoces la importancia de desinfectar la esponja de la cocina, seguramente quieras conocer algunos trucos. Lo bueno es que no es necesario recurrir a productos químicos que pueden ser perjudiciales para el medioambiente: hay formas de limpiar estos elementos con ingredientes que tenemos en casa.

1. Desinfectar la esponja de la cocina con vinagre blanco

Hay estudios que apoyan el uso del vinagre como antibacterial, como una investigación que probó la eficacia del vinagre diluido en agua para eliminar la E. coli de las frutas. De todas formas, otras investigaciones aclaran que el vinagre no es efectivo para eliminar virus de la gripe y otras bacterias, por lo que esta solución es paliativa y lo recomendable es cambiar la esponja cuando tiene demasiado uso.

El componente del vinagre que se encarga de desinfectar y limpiar es el ácido acético, que ayuda a descomponer la suciedad y modifica la composición de la estructura celular de los gérmenes. Para limpiar tu esponja con vinagre, haz lo siguiente:

• En una taza, mezcla una parte de agua con una parte igual de vinagre blanco.

• Sumerge la esponja y déjala reposar durante 20 minutos.
• Al finalizar este tiempo, puedes presionarla para remover la suciedad.
• Enjuágala con abundante agua fría, ¡y listo!

2. Limpiar la esponja de cocina en el microondas

¿Se puede desinfectar la esponja en el microondas? En teoría sí, porque las altas temperaturas alteran el ambiente húmedo de este elemento de limpieza, haciendo que se genere un bloqueo en el crecimiento de los microorganismos.

De todas formas, ten en cuenta que muchas esponjas están hechas de materiales sintéticos que podrían derretirse o que podrían no ser aptos para microondas. Lo ideal es asesorarse bien antes.

Para limpiar la esponja en el microondas, sigue los siguientes pasos:

• Lava y enjuaga la esponja en el lavaplatos de la cocina. Mejor utiliza agua caliente.
• Introdúcela en un recipiente apto para microondas y ponla sobre el plato del electrodoméstico.
• Caliéntala a máxima potencia durante cerca de dos minutos.

Ten en cuenta que lavar la esponja de cocina en el microondas no es una solución definitiva, porque solo mata algunas bacterias. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), por ejemplo, considera que esta técnica deja vivas bacterias potencialmente más patógenas. Una vez más, el recambio será la opción definitiva cuando la esponja esté demasiado estropeada.

3. Utilizar aceite esencial de árbol de té

No solo es importante que tu cocina esté ordenada y organizada: es igual de importante que esté limpia; es decir, hacer todo lo posible para evitar la acumulación de gérmenes y bacterias que pueden comprometer la seguridad alimentaria. Para eso, puedes limpiar la esponja con aceite esencial de árbol de té.

Este antiséptico natural, también conocido como melaleuca, tiene propiedades antibacterianas, de acuerdo con la Clínica Mayo. Por eso, es un componente perfecto para hacer una receta que desinfecte y limpie la esponja de tu cocina. Para esto, sigue los siguientes pasos:

• Hierve un poco de agua (media taza) y añade de 15 a 20 gotas de aceite esencial de árbol de té.
• Introduce la esponja en el recipiente y déjala durante 20 minutos en remojo.
• Finalizado este tiempo, enjuaga y exprime.

4. Desinfectar la esponja de cocina con bicarbonato de sodio

Por sí mismo, el bicarbonato de sodio no tiene poder desinfectante. Sin embargo, es un regulador de acidez y, por eso, genera medios que no sean favorables para el crecimiento de los organismos. Para hacer un bloqueador de bacterias casero con este producto, sigue los siguientes pasos:

• En un recipiente, mezcla media taza de vinagre con media taza de agua.
• Añade dos cucharaditas de bicarbonato de sodio.
• Sumerge la esponja y déjala durante toda la noche en remojo.
• Al día siguiente, saca la esponja del recipiente y déjala secar. ¡Listo!

5. Limpiar la esponja con jugo de limón

La última receta es con jugo de limón. Los limones son antibacterianos naturales gracias al ácido cítrico que contienen, que puede matar algunas bacterias de la esponja de cocina. Además, ayuda a combatir los olores. Limpiar con productos naturales es una forma de limpiar de manera ecológica, lo que contribuye a reducir la huella de carbono generada por el uso de productos químicos.

Para hacer un limpiador y bloqueador de bacterias con jugo de limón, sigue los siguientes pasos:

• Exprime varios limones e introdúcelos en agua caliente.
• Sumerge la esponja y déjala en reposo durante 20 minutos.
• Saca la esponja y enjuaga con agua fría y un poco de jabón.

¡Limpia y desinfecta la esponja con lo que tienes en casa!

Como hemos visto, estas recetas sirven para bloquear el crecimiento de microorganismos peligrosos en la esponja de cocina, un elemento con el que no solo tenemos contacto nosotros, sino que también tiene contacto con los platos y los vasos que usamos todos los días.

Por supuesto, estas técnicas te ayudarán a conservarla durante más tiempo, pero lo más importante es cambiar la esponja cuando sea necesario y eliminar la suciedad después de cada uno de sus usos. Además, una vez por semana puedes sumergirla en agua con 10 % de lejía, pues este es el método más eficaz para mantener una buena higiene. ¡Mantén siempre limpia y desinfectada tu esponja!

Bibliografía

• Cardinale, M., Kaiser, D., Lueders, T. et al. Microbiome analysis and confocal microscopy of used kitchen sponges reveal massive colonization by Acinetobacter, Moraxella, and Chryseobacterium species. Sci Rep 7, 5791 (2017). https://doi.org/10.1038/s41598-017-06055-9
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• Smith McDonough, L. (2022, 25 de abril). Cómo limpiar una esponja y eliminar bacterias. Good Housekeeping. https://www.goodhousekeeping.com/home/cleaning/a18731/how-to-clean-a-sponge/